待ちに待ったPSMの日がやってきました!
鹿児島キャンプに行ったサポーター仲間の危機的な感想と、オフィシャルサイトのレポートの内容のギャップに、いったいどちらが本当のチーム状態なんだろうと悩んでいた疑問を、自分の目で確かめられる日の到来です。
気持ちよい好天に恵まれ東名を一路西へ向かう我らがバス。車窓や途中休憩した足柄SAから見える富士山がとてもきれいでした。スタジアムが近くなって来ると、車内では今シーズンの新しい応援歌の映像が繰り返し流され、みんなで練習しながら向かいましたが、併走していたシャトルバスに乗っていたエスパルス・サポーターたちに凝視され、ある意味気持ちよかったです。
日本平スタジアムに到着したのはサテライト戦のハーフタイム頃でした。腹ごなしに「生桜えびかき揚げ丼」を堪能。PSMという事もあって、いくぶんのんびり気分でしたが、コールリーダーによる新曲の披露と練習をして、八田選手がアップに登場する頃には、やはり否が応でも戦闘モードにスイッチが入ります。だってサックスユニに身を包んだサポーターですもん(笑)
正直キャプテンマークを巻いている新加入の那須選手には「なんでだ?」という印象を持ちました。ただ試合が始まると…那須選手ごめんなさい!すばらしいです!落ち着いてゲームコントロールしていく姿に、心の中で謝罪です。アテネオリンピック予選の時に見ていた頃より、ひとまわりも、ふたまわりもデカくなっていました。ほとんど「那須まつり2009」状態の試合でした。
そして、落ち着いて大声でコーチングしていた八田選手も、大きな成長の跡を見せてくれていましたし、吉彰選手のスタメンでの復帰も本当に嬉しかったです。
ただ中盤がねぇ…。やはり宿題は残ったままという感想でした。 結果的に残り数分でポンポンと2失点で逆転負けでした。それでも、自分的にはこの数ヶ月間見た中では、一番内容を伴った試合だという感想です。2週間後に始まるリーグ戦へと繋がる、期待が高まる試合でした。
帰りのバスの中でも那須選手の話でもちきりで、心奪われた宣言の女性サポーターもたくさんいました。新宿到着後に数人で飲みに行ったのですが、もちろんナスの漬物で「那須まつり」を締めくくりました。居酒屋のお兄さん、わざわざこちらに合わせて「茄子」を「那須」の発音で注文繰り返してくれてありがとう(笑)
EZ